Différence clé: le corps humain est complexe. Parfois, les cellules du corps n'agissent pas comme elles le devraient. Ils peuvent commencer à se diviser et à se développer de manière incontrôlable. Ces cellules supplémentaires ont tendance à se coller et à commencer à former de petites bosses ou des excroissances. Au fil du temps, de plus en plus de cellules commencent à adhérer à ces masses, ce qui les fait grossir davantage. Ces masses ou excroissances sont appelées tumeurs ou néoplasmes. Une tumeur peut être bénigne (non cancéreuse), pré-maligne (pré-cancéreuse) ou maligne (cancéreuse).

Tumeur et cancer sont deux mots que personne ne veut entendre. Les deux semblent envoyer une personne sensée dans une frénésie de panique, mais il y a une bonne nouvelle: toutes les tumeurs ne visent pas à vous tuer et de nombreuses formes de cancer peuvent être traitées efficacement. Mais quelle est la différence entre les deux?

Le corps humain est complexe. Parfois, les cellules du corps n'agissent pas comme elles le devraient. Ils peuvent commencer à se diviser et à se développer de manière incontrôlable. Ces cellules supplémentaires ont tendance à se coller et à commencer à former de petites bosses ou des excroissances. Au fil du temps, de plus en plus de cellules commencent à adhérer à ces masses, ce qui les fait grossir davantage. Ces masses ou excroissances sont appelées tumeurs ou néoplasmes. Ces tumeurs peuvent être pleines ou remplies de liquide.

Cependant, une tumeur n'équivaut pas à un cancer. Une tumeur peut être bénigne (non cancéreuse), pré-maligne (pré-cancéreuse) ou maligne (cancéreuse). Les tumeurs bénignes sont pour la plupart inoffensives, mais certaines peuvent avoir des effets légèrement négatifs sur la santé, tels que pousser sur les organes vitaux ou les vaisseaux sanguins (appelées «effet de masse») ou conduire à une surproduction de certaines hormones. Pour cette raison, les tumeurs bénignes doivent toujours être enlevées. Cela peut être fait principalement par chirurgie.

Une tumeur pré-maligne ou pré-cancéreuse est une croissance probablement inoffensive pour le moment mais qui présente un risque de cancer nettement accru. Cela signifie que si la tumeur n'est pas traitée, cela peut conduire à des affections pouvant mener au cancer

Une tumeur maligne est une tumeur considérée comme un cancer. Dans le cancer, les cellules se divisent et se développent de manière incontrôlable. Cependant, au lieu de rester collées dans un endroit singulier, comme dans le cas d'une tumeur bénigne, ces cellules vont partout et créent des tumeurs malignes dans divers endroits. Par conséquent, le cancer n’est pas simplement la présence d’une tumeur maligne unique, mais plusieurs.

Afin de traiter ces tumeurs malignes, une intervention chirurgicale est nécessaire pour enlever les tumeurs, en plus de la chimiothérapie ou de la radiothérapie. Ces traitements visent à contrôler et à éradiquer les cellules cancéreuses qui continueront à se répliquer et à créer des tumeurs. Ces cellules ont la capacité de se propager à diverses parties du corps par le système lymphatique ou le sang.

Les tumeurs peuvent toucher n'importe quelle partie du corps, mais généralement seules les tumeurs cancéreuses ont tendance à se propager à d'autres parties du corps. Il existe en fait plus de 200 différents cancers connus qui affectent les humains.

On ne sait toujours pas pourquoi certaines tumeurs ne sont pas cancéreuses, alors que d'autres le sont. Cependant, on sait que de nombreux facteurs augmentent le risque de cancer, notamment le tabagisme, certaines infections, les radiations, le manque d'activité physique, l'obésité et les polluants environnementaux. Ceux-ci peuvent endommager directement les gènes ou se combiner avec les défauts génétiques existants dans les cellules pour provoquer la maladie. Certains types de cancers sont connus pour être héréditaires.

Il existe des moyens de détecter la présence d'un cancer. Celles-ci incluent la présence de certains signes et symptômes, des tests de dépistage ou une imagerie médicale. Lorsque le cancer est détecté, il est diagnostiqué par l'examen microscopique d'un échantillon de tissu, également appelé biopsie. Une fois le type de cancer connu, des traitements appropriés sont entrepris. Les chances de survie dépendent du type et de la localisation du cancer, ainsi que de l’étendue de la maladie au début du traitement. On estime qu'en 2007, 13% de tous les décès humains dans le monde ont été causés par le cancer. Cela représente 7, 9 millions de décès.