Différence clé: la fission et la fusion sont deux types différents de réactions nucléaires qui produisent de l’énergie, mais elles sont opposées. Lorsqu'un atome se scinde en deux parties, soit par désintégration naturelle, soit lorsqu'il est initié dans un laboratoire, il libère de l'énergie, ce processus est appelé fission . Par ailleurs, lorsque deux atomes légers se lient pour en former un plus lourd, ce processus est appelé fusion .

Les deux types de réactions nucléaires utilisées pour produire de l'énergie sont la fission et la fusion. Selon Merriam Webster, la fission est «un processus dans lequel le noyau d'un atome lourd est divisé». En termes simples, la fission se produit lorsque l'atome se divise. Cela se produit soit par décroissance radioactive, soit parce qu'il a été bombardé par d'autres particules subatomiques connues sous le nom de «neutrinos». Dans des circonstances inhabituelles (l'accomplissement d'une "masse critique"), les neutrons produits peuvent scinder d'autres atomes, ce qui entraîne une scission supplémentaire, créant une réaction en chaîne très rapide. Les centrales nucléaires exploitent le processus de fission pour créer de l'énergie.

Selon Merriam Webster, la fussion est «un processus dans lequel les noyaux des atomes sont joints». Une énergie de seuil extrêmement élevée doit être atteinte pour combiner les noyaux atomiques, et la température requise est de plusieurs millions de degrés. La réaction libère une énorme quantité d'énergie. C'est la réaction qui se produit continuellement sur le plan du soleil, ce qui explique une source d'énergie sans fin sous la forme de soleil. Les chercheurs actuels utilisent des cavités magnétiques sous vide et des faisceaux laser pour produire les très hautes températures indispensables au procédé de fusion. En cas de succès, le gain d’énergie net créerait une option d’énergie alternative viable.

Comparaison entre la fission et la fusion:

	Fission	La fusion
Définition	En termes simples, la fission se produit lorsqu'un atome se scinde en deux parties, soit par désintégration naturelle, soit au sein d'un laboratoire, lorsqu'il libère de l'énergie.	En termes simples, la fusion se produit lorsque deux atomes légers fusionnent pour rendre un poids plus lourd une fois.
Différence majeure	La fission brise les noyaux atomiques en morceaux plus petits.	La fusion unit les noyaux atomiques.
Éléments	Les éléments de départ ont un numéro atomique supérieur à celui des produits de fission.	L'élément formé a plus de neutrons ou plus de protons que celui du matériau de départ.
Processus	C'est un processus où un noyau instable et lourd se scinde en deux noyaux plus légers.	C’est un processus où les deux noyaux légers se combinent, libérant de grandes quantités d’énergie.
Par exemple	L'uranium peut fission pour donner du strontium et du krypton.	L'hydrogène et l'hydrogène peuvent fusionner pour former de l'hélium.