Différence clé: une épidémie est caractérisée par de nombreuses éruptions d’une même maladie. Une pandémie, en revanche, se produit lorsque la maladie commence à se propager à une plus grande échelle qu'une épidémie. Une pandémie est essentiellement une plus grande épidémie.
Dictionary.com définit une épidémie comme une maladie «touchant plusieurs personnes à la fois et se propageant de personne à personne dans une localité où la maladie n'est pas prévalente de manière permanente». dans une population humaine donnée et pendant une période donnée, dépasse largement les prévisions, selon l'expérience récente. "
Essentiellement, une épidémie survient lorsqu'un certain nombre de cas d'une même maladie sont signalés dans une zone localisée. Une épidémie peut être provoquée par des changements écologiques, une nouvelle souche de virus ou par l'introduction d'un virus dans une nouvelle zone où il n'existait pas auparavant. Les épidémies peuvent être limitées à un seul lieu, par exemple une ville, une localité ou un État. Cependant, si les épidémies commencent à se propager dans des zones plus vastes avant que la maladie ne puisse être maîtrisée, il se transforme alors en pandémie.
Selon Dictionary.com, une pandémie est définie comme une maladie «prévalant dans tout un pays, un continent ou le monde entier; épidémie sur une vaste zone ». Selon Wikipédia, « une pandémie est une épidémie de maladie infectieuse qui s'est propagée à travers les populations humaines dans une grande région; par exemple, plusieurs continents, voire le monde entier. "
Essentiellement, lorsqu'une épidémie ne peut être maîtrisée et qu'elle se propage dans d'autres villes, voire dans l'ensemble du pays ou dans le monde entier, elle est qualifiée de pandémie. Il y a eu de nombreux cas d'épidémies et de pandémies. Certaines des pandémies les plus connues incluent la variole, la tuberculose, la peste bubonique ou la pandémie du VIH de 1918.
Un exemple permettant de mieux comprendre la différence entre épidémie et pandémie est la récente flambée de grippe H1N1 en 2009, mieux connue sous le nom de grippe porcine. La grippe porcine a commencé à Mexico et s'est rapidement transformée en épidémie et s'est répandue dans toute l'Amérique du Nord. Cependant, lorsque la grippe a également été détectée en Nouvelle-Zélande, en Israël, en Écosse et dans de nombreux autres pays; c'est devenu une pandémie.
Cependant, il convient de noter qu'une pandémie ne signifie pas nécessairement des millions de décès. Cela signifie simplement que c'est une épidémie géographiquement étendue.
