Différence principale: une "planète" est un corps céleste qui: (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre puisse vaincre les forces rigides de son corps et assumer un équilibre hydrostatique (presque rond) forme, et (c) a nettoyé le voisinage autour de son orbite. Par contre, une planète mineure est un objet qui gravite autour du Soleil mais ne peut être classé comme planète dominante ou comète. Par conséquent, les planètes mineures constituent une catégorie vague pouvant inclure des planètes naines, des astéroïdes, des chevaux de Troie, des centaures, des objets de la ceinture de Kuiper et d'autres objets trans-neptuniens.

Une planète est un objet de grande taille qui gravite autour d'une étoile ou d'un reste stellaire. Ceci est principalement dû à sa propre gravité et à la gravité de l'étoile qui permet à la planète d'avoir une orbite autour de l'étoile. La forme de l'orbite est généralement elliptique, dépendant principalement de la force de gravitation de la planète et de l'étoile.

La force gravitationnelle de la planète est suffisamment puissante pour amener la planète à être arrondie, c'est-à-dire à composer sa matière de manière sphérique. Une planète a également débarrassé sa région voisine de tout autre débris. Les planétésimaux, c’est-à-dire les autres débris, devraient soit être absorbés par la planète, soit s’il est assez grand pour avoir sa propre force gravitationnelle, il pourrait devenir un satellite de la planète, c’est-à-dire la lune, ou simplement flotter dans l’espace.

Selon l'Union astronomique internationale (UAI), "Une" planète "est un corps céleste qui: (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre puisse vaincre les forces rigides du corps prend une forme d'équilibre hydrostatique (presque rond) et (c) a effacé le voisinage autour de son orbite. "

Par conséquent, selon cette définition, notre système solaire comprend actuellement huit planètes: Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, par ordre de distance du Soleil.

Par contre, une planète mineure est un objet qui gravite autour du Soleil mais ne peut être classé comme planète dominante ou comète. Par conséquent, les planètes mineures constituent une catégorie vague pouvant inclure des planètes naines, des astéroïdes, des chevaux de Troie, des centaures, des objets de la ceinture de Kuiper et d'autres objets trans-neptuniens. Les planètes mineures étaient autrefois connues sous le nom de planétoïdes ou d'astéroïdes. Les orbites de plus de 570 000 objets ont été archivées au Minor Planet Center.

Le terme "planète mineure" est utilisé depuis le 19ème siècle pour décrire tout objet ne pouvant être classé en tant que planète ou comète. Cependant, en 2006, l'AIU a introduit le système de catégorisation en trois parties, selon lequel ces planètes mineures ont ensuite été classées comme planètes naines ou petits corps du système solaire.

Conformément à la Résolution 5A finale de l'AIU, les planètes et autres organismes, à l'exception des satellites, de notre système solaire peuvent être définis en trois catégories distinctes:

1. Une planète est un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que son poids propre puisse vaincre les forces du corps rigides et prendre une forme d'équilibre hydrostatique (presque rond), et (c) a effacé le voisinage autour de son orbite.
2. Une " planète naine " est un corps céleste qui (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre puisse vaincre les forces du corps rigides et prendre une forme d'équilibre hydrostatique (presque rond), ( c) n'a pas dégagé le voisinage autour de son orbite et (d) n'est pas un satellite.
3. Tous les autres objets, à l'exception des satellites, en orbite autour du Soleil sont appelés collectivement "Petits corps du système solaire".

Par conséquent, on peut effectivement dire que le terme "planète mineure" est un terme dépassé. Selon l'IAU, «le terme" planète mineure "peut toujours être utilisé, mais généralement, le terme" petit corps du système solaire "sera préféré."

L'AIU indique que, à l'exception des planètes et des planètes naines, «tous les autres objets, à l'exception des satellites, en orbite autour du Soleil, seront appelés collectivement« petits corps du système solaire »... Ils comprennent actuellement la plupart des astéroïdes du système solaire, la plupart des astéroïdes. Neptunian Objects (TNO), comètes et autres petits corps. "