Principale différence: POP et IMAP sont les protocoles Internet standard les plus couramment utilisés pour la lecture des courriers électroniques. IMAP est plus performant que POP en termes de force et de flexibilité. Cependant, il consomme plus de ressources que POP. Contrairement à POP, IMAP n'est pas adapté à une utilisation hors connexion.

POP (Post Office Protocol) est un protocole Internet standard permettant de lire des courriels. Il a été développé en 1984 comme un moyen simple de lire ou de récupérer des courriers électroniques à partir des boîtes aux lettres sur des serveurs SMTP. Il a été conçu pour être utilisé localement. Il a été modifié en introduisant différentes versions. En 1985, POP 2 a été introduit comme extension de POP 1. Il comprenait un riche ensemble de commandes et de réponses. En 1988, la version 3 du POP a été introduite. Il a été conçu pour que les clients hors ligne puissent accéder aux messages électroniques et les récupérer. POP 3 fournit des fonctionnalités associées à l'authentification de l'utilisateur et à la manipulation de la boîte aux lettres. POP 3 peut être considéré comme la version standard de POP. C'est un protocole basé sur la ligne de commande, ce qui signifie que toutes les opérations sont effectuées en créant des commandes de texte, puis en les envoyant au serveur. Il est défini par la RFC-1939.

Le serveur POP3 écoute le port 110. Ce protocole est populaire auprès des fournisseurs de services Internet car il est simple et peu coûteux à mettre en œuvre. Tous les messages électroniques sont téléchargés du serveur sur l'ordinateur local. On peut également sélectionner l'option de laisser des copies des emails sur le serveur. Une fois les messages téléchargés, la connexion d'interception n'est pas nécessaire pour lire les mails.

IMAP signifie Internet Message Access Protocol. IMAP a été développé à l'origine en 1986 à l'Université de Stanford. IMAP et POP sont similaires à bien des égards. Cependant, IMAP offre plus de fonctionnalités que POP. Un client de messagerie peut également utiliser IMAP pour télécharger des courriels à partir du serveur. Généralement, il utilise le port 143. L'inconvénient d'IMAP est qu'il nécessite plus de ressources (plus d'espace disque sur le serveur et plus de ressources de processeur). Il offre la possibilité de télécharger et supprimer sélectivement des messages, de télécharger des en-têtes, plusieurs boîtes aux lettres, etc. Il est défini par RFC-3501.

C'est un protocole client / serveur. Les emails reçus sont conservés par le serveur Internet. Cela peut fonctionner même avec une connexion lente comme un modem. L'email que l'on veut lire est téléchargé du serveur. Les protocoles POP et IMAP sont placés entre Mail Access Agent et Mail User Agent.

Comparaison entre les protocoles POP et IMAP:

	Protocole POP	Protocole IMAP
Définition	POP (Post Office Protocol) est un protocole Internet standard permettant de lire des courriels. Il a été développé en 1984 comme un moyen simple de lire ou de récupérer des courriers électroniques à partir des boîtes aux lettres sur des serveurs SMTP. Il a été conçu pour être utilisé localement.	IMAP signifie Internet Message Access Protocol. IMAP a été développé à l'origine en 1986 à l'Université de Stanford. C'est un protocole client / serveur. Les emails reçus sont conservés par le serveur Internet. Cela peut fonctionner même avec une connexion lente comme un modem.
Formulaire complet	Protocole postal	Protocole d'accès aux messages Internet.
Paramètres par défaut	Il télécharge tous les messages du serveur de messagerie sur l'ordinateur de l'utilisateur.	Il offre la possibilité à l'utilisateur de conserver tous les messages sur le serveur.
Actions effectuées sur les messages	Joué sur son ordinateur.	Effectué directement sur le serveur.
Accès aux emails	Une fois les e-mails téléchargés, vous ne pouvez y accéder qu'avec le même ordinateur.	Depuis n'importe quel ordinateur connecté à Internet.