Principale différence: le concept de réutilisation se définit lorsqu'un produit récemment acheté est utilisé à une autre utilisation après la première utilisation. Le recyclage consiste à transformer les matériaux usés (déchets) en nouveaux produits pour éviter le gaspillage de matériaux potentiellement utiles.

Les trois mots d'or pour sauver notre planète: réduire, réutiliser et recycler. Ces trois mots ont été forés dans nos têtes maintes et maintes fois. Avec le réchauffement climatique et les changements soudains de température, les gens ont commencé à prêter attention à ces trois mots afin de retarder la catastrophe imminente. Bien que nous ayons souvent entendu ces mots, leur sens a tendance à s’effacer et à devenir confus.

Réduire, réutiliser et recycler font partie de la hiérarchie des déchets, qui consiste en une classification des options de gestion des déchets en fonction de leur impact environnemental. La hiérarchie comprend également une quatrième étape, appelée récupération. Les étapes de la hiérarchie varient selon les pays. Réduire est le concept de minimisation des déchets qui suggère que le meilleur moyen de conserver est d’en utiliser moins. Cela implique plus souvent de l'énergie et des ressources. La récupération inclut toute technique ou méthode permettant de minimiser l’apport d’énergie dans un système global par l’échange d’énergie d’un sous-système du système global à un autre. Un exemple de ceci consisterait à utiliser moins d'électricité et à passer à l'énergie solaire.

Bien que les étapes de réduction et de récupération jouent un rôle important dans la protection de l'environnement, elles deviennent chères car elles nécessitent des ressources alternatives respectueuses de l'environnement qui ne sont pas bon marché. Ceux qui offrent le meilleur avantage presque sans frais aux consommateurs sont la réutilisation et le recyclage.

Le concept de réutilisation, c’est quand un produit qui vient d’être acheté est utilisé à un autre usage après la première utilisation. En termes simples, un article est réutilisé dans le même but ou dans un autre but. La réutilisation est considérée comme ayant un impact considérable sur l’environnement car un élément qui aurait été jeté à la poubelle aurait un nouvel objectif. Cela élimine également le besoin d'acheter un autre nouveau produit, ce qui contribue à la réduction. Le concept de réutilisation inclut tout objet pouvant être réutilisé, que ce soit à court terme ou à long terme. Un exemple de réutilisation serait de porter un sac en tissu lors de vos achats. Étant donné que le sac en tissu peut être utilisé plus d'une fois, une personne n'aurait pas à continuer d'acheter de nouveaux sacs en papier ou en plastique, ce qui réduirait la quantité de déchets.

La réutilisation peut également inclure l’utilisation de matériaux plus anciens pour la décoration ou à d’autres fins. Les bouteilles en plastique peuvent être réutilisées pour couper le dessus et créer des porte-stylos. Les caisses de lait peuvent être transformées en compartiments de stockage. Même donner est une forme de réutilisation, dans laquelle une autre personne peut utiliser des objets qui ne sont plus utiles à la personne qui les donne. L'Armée du Salut, les églises et divers autres lieux tiennent des centres de donation où les gens donnent de vieux vêtements, chaussures, jouets, etc., qui sont à leur tour donnés à des personnes moins fortunées.

Le recyclage est un autre concept qui peut être largement utilisé pour protéger l'environnement. Le recyclage consiste à transformer les matériaux usés (déchets) en nouveaux produits pour éviter le gaspillage de matériaux potentiellement utiles. Les déchets sont convertis en matières premières pour un nouveau produit. Le recyclage permet de réduire la consommation de matières premières fraîches, la consommation d’énergie, la pollution de l’air (provenant de l’incinération) et la pollution de l’eau (liée à la mise en décharge) en réduisant la nécessité d’une élimination des déchets "classiques" et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre par rapport à une production vierge.

Des matériaux tels que le verre, le métal, le plastique, le papier et le tissu peuvent être retraités et utilisés pour créer de nouveaux produits. Les bouteilles en plastique sont fondues pour créer de nouvelles bouteilles en plastique. Même les appareils électroniques, tels que les ordinateurs, les téléphones portables, les téléviseurs, etc. peuvent être démontés et les composants peuvent être mis à niveau et utilisés pour de nouveaux appareils électroniques. Un des problèmes du recyclage est qu’il doit être trié et nettoyé avant de pouvoir être transformé en un nouveau matériau. Cela peut entraîner des coûts supplémentaires pour l'entreprise. Cependant, de nombreuses entreprises se tournent toujours vers le concept de recyclage car, à long terme, il est meilleur marché que d'acheter de nouvelles matières premières à chaque fois. Pour faciliter le recyclage, il est généralement demandé aux personnes de séparer le plastique, le verre et le papier des autres déchets.