Différence clé: les fourmis volantes ou les fourmis ailées est une étape du cycle de vie des fourmis, où quelques fourmis développent des ailes. Toutes les fourmis ne poussent pas des ailes. Les termites sont des insectes eusociaux et sont communément appelés «fourmis blanches» bien qu'ils diffèrent des fourmis de différentes manières.

Les fourmis volantes et les termites sont deux insectes différents. Bien que les termites soient appelés «fourmis blanches», ce n'est pas vrai et ils sont complètement différents des fourmis dans de nombreux domaines, y compris le corps, la forme, les cycles de reproduction et les ailes.

Les fourmis volantes ou les fourmis ailées est une étape du cycle de vie des fourmis, où quelques fourmis développent des ailes. Toutes les fourmis ne poussent pas des ailes. Les fourmis appartiennent en général à la famille des Formicidae et à l'ordre des hyménoptères. Les fourmis sont de différentes tailles et on estime qu'il existe 22 000 espèces différentes. Les fourmis résident généralement dans des colonies où la majorité des fourmis sont des fourcheuses et des ouvrières. Les fourmis ailées sont généralement des fourmis mâles et femelles responsables de la reproduction. La fourmi mature produit généralement une ou deux reines vierges et quelques mâles. Les œufs non fertilisés se développent en mâles, tandis que les œufs fécondés produisent des femelles. La majorité des œufs produira des fourmis sans ailes, tandis que quelques œufs qui font l'objet d'une attention particulière deviennent des reines aux ailes.

Les mâles et les femelles ailés attendent les conditions propices au vol nuptial, la nuit où ils s'accouplent afin de produire davantage d'œufs. Pendant le vol, les femelles et les mâles se dispersent, la reine libérant alors des phéromones pour attirer les mâles; mais fuyant les mâles pour obtenir le mâle le plus rapide et le plus apte à s'accoupler avec elle. La reine s'accouple avec plusieurs mâles pendant le vol. Les spermatozoïdes des mâles sont stockés dans un organe spécial, appelé spermathèque, situé dans l'abdomen de la reine et pouvant durer toute sa vie. Les mâles injectent leurs organes génitaux internes dans la chambre génitale de la reine puis meurent. Après le vol, les jeunes reines perdent leurs ailes et tentent de trouver un nouvel endroit pour établir une colonie.

Les fourmis sont constitués de trois parties principales: la tête, le thorax et l'abdomen. La tête abrite divers organes tels que les yeux (yeux composés ainsi que trois petits yeux d’ocelles), l’antenne pliée en forme de coude, les mandibules et, chez certaines espèces, une petite poche dans la bouche pour stocker les aliments. Le thorax qui soutient les ailes pendant la phase ailée; les ailes sont de forme inégale, les ailes antérieures étant plus grandes que les ailes postérieures. Enfin, l'abdomen en pointe, qui sert à stocker les aliments ainsi que les organes reproducteurs; chez certaines espèces, l'abdomen a de petits poils. De nombreuses fourmis sont omnivores et elles prospèrent dans presque tous les écosystèmes en raison de leur capacité d'adaptation et de modification faciles des ressources.

Les termites appartenaient initialement à l'ordre des isoptères, mais sont maintenant classés dans l'ordre de Blattodea et de l'épifamille des Termitoidae. Les termites sont des insectes eusociaux et sont communément appelés «fourmis blanches» bien qu'ils diffèrent des fourmis de différentes manières. Ils sont célèbres pour la destruction du bois et des objets similaires sont considérés comme nuisibles dans de nombreux pays. Contrairement à beaucoup de fourmis, les termites divisent le travail entre les castes, produisent des générations qui se chevauchent et s’occupent des jeunes collectivement. On estime qu'il existe environ 4 000 espèces différentes de termites. Les termites ailés, également appelés «alate», sont la caste reproductrice de l'espèce. Ceux-ci sont responsables de la production d'œufs et sont les seuls termites à yeux bien développés.

La reine des termites a une grande capacité à pondre des œufs et, chez certaines espèces, peut également ajouter un ensemble supplémentaire d'ovaires pour aider à produire plus d'œufs. On sait qu'ils produisent plus de 2 000 œufs par jour. Le roi termite ne grossit que légèrement après l'accouplement initial et continue à s'accoupler avec la reine toute sa vie. Les termites prennent leur envol en grand nombre après la première pluie et cherchent un site approprié pour construire un nid. Une fois qu'ils ont trouvé un spectacle acceptable, ils perdent leurs ailes, s'accouplent et commencent à bâtir une colonie. Les travailleurs, les termites, les butineuses et les soldats peuvent être aussi bien des hommes que des femmes.

Les termites nécessitent des habitats riches en sol et en bois, tandis que la colonie est divisée en différentes castes en fonction de la taille de chaque termite. Les travailleurs des nids sont responsables de la fabrication des nids en mâchant du bois afin de créer un nid propice à l'éducation des jeunes, tandis que les butineurs sont chargés de trouver de la nourriture et que les soldats protègent le domicile contre les attaques. Le régime alimentaire des termites comprend de grandes quantités de cellulose, que l'on peut trouver dans le bois sec, le bois d'oeuvre, le bois humide, l'herbe. Les termites sont généralement classés ensemble en fonction de leur régime alimentaire.

Les termites ont un corps mou et sont généralement de couleur blanche, bien que les couleurs puissent différer selon les espèces. Ils n'ont pas de taille distincte et ont une taille plus cylindrique et droite ressemblant à de petits vers. Ils ont des antennes droites sur la tête et les ailes antérieures et les ailes arrière des termites ont la même longueur. Les termites ont également des mandibules petites et pointues qui sont utilisées pour déchirer et briser le bois.

Les fourmis et les termites sont considérés comme nuisibles s'ils infestent le ménage et ont besoin d'une aide professionnelle externe pour les tuer. Les termites causent chaque année des millions de dégâts au bois, tandis que les fourmis perturbent les espaces de vie et les réserves de nourriture. Les deux espèces sont également considérées comme un mets délicat et sont consommées dans de nombreux pays.