Différence clé: Noël est la fête chrétienne commémorant la naissance du Christ, célébrée chaque année le 25 décembre. «Noël» est une abréviation commune du mot Noël, utilisé depuis plus de mille ans.
Noël est la fête des cadeaux, de la musique et des chants de Noël, un échange de cartes de Noël, des célébrations d'église, un repas spécial et l'affichage de diverses décorations de Noël, notamment des arbres de Noël, des lumières de Noël, des crèches, des guirlandes, des guis, et houx. C'est également lorsque le Père Noël, le Père Noël, Saint Nicolas ou Christkind apportent des cadeaux aux enfants de Noël qui ont été bons tout au long de l'année. En plus des fêtes religieuses, Noël est devenu une activité économique accrue, tant pour les chrétiens que pour les non-chrétiens, en raison de tous les cadeaux offerts.
Une idée fausse répandue aujourd'hui est que Noël est une tentative laïque de supprimer la tradition religieuse de Noël en supprimant le "Christ" de "Noël". Cependant, ils ne réalisent pas que X est en réalité une abréviation de Christ, utilisée depuis plus de mille ans. Xmas vient tout juste de gagner en popularité car son écriture est plus courte et il est souvent utilisé par les jeunes et par les publicités ciblant les plus jeunes.
Néanmoins, il est considéré comme informel d'utiliser Noël au lieu de Noël. Beaucoup de chrétiens peuvent aussi trouver cela grossier. Dans le Book of Etiquette du Vogue de 1948, Millicent Fenwick déclarait que «le« Noël »ne devrait jamais être utilisé» dans les cartes de vœux. En outre, le Manuel de style des écrivains chrétiens, tout en reconnaissant l'utilisation ancienne et respectueuse de «Noël» dans le passé, stipule que l'orthographe ne doit jamais être utilisée dans des écritures formelles.