Différence clé: le thorium et l'uranium sont deux éléments différents qui peuvent être utilisés pour produire de l'énergie. Le thorium présente certains avantages importants par rapport à l'uranium, notamment le fait de posséder des propriétés physiques et nucléaires supérieures, tout en étant disponible plus abondamment sur Terre et de réduire la production de déchets nucléaires pendant son cycle de production de combustible.
Ces éléments sont traités dans des réacteurs nucléaires, où ils sont bombardés de neutrons afin de provoquer leur scission. Cette division entraîne une expulsion massive d'énergie, qui peut ensuite être exploitée et convertie en électricité pour être utilisée.
La principale différence entre alors est la manière dont ils sont utilisés. Le thorium est fertile plutôt que fissile, alors que l'uranium est à la fois fertile et fissile. Cela signifie que lorsqu'un isotope est fertile, il est susceptible d'absorber les neutrons avec lesquels il est bombardé afin de le convertir en un autre élément, qui est plus susceptible d'être pétillant. Un élément pétillant est un élément dont le noyau est susceptible de se scinder en deux noyaux plus petits lorsqu'il est frappé par un neutron se déplaçant à n'importe quelle vitesse. Cependant, seuls quelques isotopes sont naturellement pétillants.