Différence clé: les supermarchés sont de grandes épiceries en libre-service qui offrent aux clients une variété d’aliments et d’articles ménagers. La marchandise est organisée dans un format d'allée organisé, où chaque allée est numérotée ou étiquetée et contient uniquement des marchandises similaires placées ensemble. Les hypermarchés sont de grands établissements de vente au détail associant des supermarchés et des grands magasins. Ils sont considérés comme un guichet unique pour tous les besoins du client. Les hypermarchés ont essentiellement toutes les marchandises dont une personne pourrait avoir besoin quotidiennement.
Les supermarchés et les hypermarchés sont deux types de magasins très similaires. Seule une ligne fine différencie les deux, ce qui peut souvent être source de confusion pour beaucoup de gens. De nombreux hypermarchés sont souvent confondus avec les supermarchés et inversement. Les supermarchés sont des épiceries qui fournissent également des articles ménagers, tandis que les hypermarchés sont une combinaison d'épiceries, de grands magasins et de magasins à prix réduits.
Les supermarchés ont un format spécial qui permet aux consommateurs de traverser les allées à l’aide de chariots ou de paniers et d’acquérir tout ce dont ils ont besoin. Bien que les premiers supermarchés ne logeaient pas d'épicerie fraîche ni de viande, les supermarchés modernes proposent des viandes, de la volaille, du pain, des produits laitiers et des fruits et légumes frais. En plus des aliments frais et en conserve, les supermarchés conservent également des produits ménagers tels que produits de nettoyage, articles pour bébés, animaux domestiques, médicaments, appareils de cuisine, vaisselle, etc. Les supermarchés offrent des prix bas et de nombreuses offres ou réductions sur leurs produits pour attirer les consommateurs. Certains opèrent même sur des marges bénéficiaires parfois négatives pour attirer des clients. Les supermarchés reçoivent généralement des marchandises en vrac de fabricants ou de grands distributeurs afin de réaliser des économies d'échelle. La marge bénéficiaire est généralement très faible et les remises sont transmises aux clients. Les supermarchés peuvent également faire partie d'un vaste système de chaînes et être plus proches des autres supermarchés. Le rapprochement des supermarchés peut permettre d’économiser encore plus sur les coûts en partageant les distributeurs et en réduisant leurs coûts de transport. Les supermarchés sont généralement des magasins de brique et de mortier à un niveau, mais peuvent également comprendre deux étages en fonction de la quantité de fournitures conservée.
Vincent Astor, qui a fondé le marché Astor en 1915, a développé le concept de marché alimentaire bon marché reposant sur des rabais basés sur les économies d’échelle. Le concept d'épicerie a été développé par l'entrepreneur Clarence Saunders, qui a fondé les magasins Piggly Wiggly en 1916. Le magasin devient un succès financier et devient une franchise. Lentement, le concept a commencé à devenir populaire dans le monde entier, de nombreux pays développés ayant créé leurs propres épiceries en libre-service. Dans les pays en développement, les épiceries en libre-service constituent un phénomène récent et leur popularité ne s'est accrue qu'au cours de la dernière décennie. Plus précisément, dans ces pays, de nombreux supermarchés proposent également des marchandises en vrac ou en vrac, similaires aux anciennes épiceries. Les gens peuvent mesurer nos grains, notre riz et d’autres produits de base et les acheter au poids. Les supermarchés ont également commencé à proposer des aliments prêts à consommer afin de permettre aux clients de magasiner et de manger en même temps. Certains supermarchés peuvent également avoir des banques, des guichets automatiques, un café, un bar à jus et tout ce qui peut attirer les clients.
Les hypermarchés ont un modèle de volume élevé et de marge de vente basse, dans lequel les clients bénéficient de prix réduits dans l'espoir d'attirer davantage de monde. Les hypermarchés ont une configuration similaire à celle des supermarchés, où les personnes sont autorisées à parcourir les allées de marchandises avec des chariots ou des paniers et à choisir la marchandise de leur choix. L'agencement est légèrement différent, les magasins spécialisés sont généralement placés à l'avant, à l'arrière, tandis que l'épicerie est placée à l'avant du bâtiment. La section des épiceries pourrait également occuper l’ensemble des étages inférieurs, tandis que les autres départements occuperaient des étages supplémentaires. Les vêtements et les autres rayons sont généralement séparés du rayon des épiceries. Les comptoirs de sortie sont placés sur le côté, où les deux départements peuvent facilement accéder aux comptoirs. S'il s'agit d'un bâtiment à plusieurs étages, les comptoirs de sortie pourraient être répartis entre les différents étages et les différents départements. Le parking se trouve généralement dans un espace entourant le bâtiment ou en dessous du bâtiment. Les hypermarchés ont besoin de grands espaces et choisissent souvent des zones situées en banlieue ou à l’extérieur de la ville qui nécessitent un accès automobile.
Le concept d'ouverture d'un centre commercial à guichet unique a été développé par Meijer en 1934; Cependant, les magasins ne sont pas ouverts avant les années 1960. Il comprenait une épicerie, un magasin d'articles pour la maison, une pharmacie, un stationnement hors rue, une station-service et un magasin de vêtements. Le premier magasin Meijer a été ouvert à Grand Rapids dans le Michigan en 1962 sous le nom de «Thrifty Acres». Il prétendait avoir la mise en page «Supercenter». La société européenne Carrefour a ensuite ouvert son propre hypermarché en 1963 à Sainte-Geneviève-des-Bois, en France. Le format est devenu très populaire à la fin des années 80. Au début des années 90, trois grands hypermarchés, Wal-Mart Supercenter, Super Kmart et Target, se sont installés. Les modèles d'hypermarchés sont récemment devenus très populaires dans les pays en développement. Cependant, certains pays craignent que les hypermarchés ne se développent rapidement, car ces magasins offrent tout sous un même toit à un prix réduit. Cela menace l'existence d'entreprises et de magasins locaux qui ne peuvent pas concurrencer les prix proposés par les hypermarchés. Selon de nombreux analystes, les hypermarchés sont maintenant menacés par les achats en ligne.
