Principale différence: le saké et le soju sont tous deux des boissons alcoolisées. Le saké est une boisson alcoolisée du Japon, alors que le soju est une boisson alcoolisée de Corée.
Au Japon, le saké est un terme généralisé qui désigne toutes les boissons alcoolisées. Ce que les pays anglophones appellent le saké est en fait appelé nihonshu en japonais. L'origine probable du saké était comprise entre 710A.D. à 794 après JC
Même si le saké est appelé vin de riz, le processus de production du saké est similaire à celui de la bière. Le saké, comme la bière, est produit au moyen d’un processus de brassage dans lequel le sucre nécessaire à la production de l’alcool doit d’abord être transformé en amidon. Le processus de brassage diffère pour le saké en ce sens que la conversion de l'amidon en sucre et à son tour du sucre en alcool a lieu simultanément.
Le vrai saké est fabriqué à partir de riz, d’eau et de moisissures kōji, c’est-à-dire Aspergillus oryzae. Autrefois, le saké était la boisson alcoolisée dominante au Japon. Il était couramment utilisé pour les cérémonies religieuses, les fêtes de la cour et les jeux pour boire. Cependant, en raison de la mondialisation, la bière, le vin et d’autres spiritueux occidentaux ont été introduits au Japon, en particulier après la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1960, la consommation de bière dépassait celle du saké et sa production déclinait depuis le milieu des années soixante-dix. En 2007, le nombre de brasseries au Japon s'élevait à 1 845, en baisse par rapport à l'exercice précédent de 3 229 brasseries au cours de l'exercice 1975. Néanmoins, le saké suscite un intérêt croissant, en particulier dans les pays occidentaux. Ainsi, un certain nombre de brasseries ont vu le jour en Chine, en Asie du Sud-Est, en Amérique du Sud, en Amérique du Nord et en Australie.
Le saké non dilué contient de 18% à 20% d'alcool en volume (ABV), plus élevé que celui du vin (9% à 16%) ou de la bière (3% à 9%). Toutefois, l’ABV du saké est souvent réduit à 15% en le diluant avec de l’eau avant la mise en bouteille. L'ABV du soju, en revanche, varie de 16, 7% à environ 45%. Le soju avec 20% est le plus commun. Les boissons alcoolisées dont le VAB est inférieur à 25% sont considérées comme des boissons alcoolisées légères, alors que les boissons dont le VAB est supérieur à 25% sont considérées comme de l'alcool fort.
Le soju est un type de boisson distillée originaire de Corée. Le soju est une boisson semblable à la vodka. Cependant, on considère souvent que son goût est plus sucré que celui de la vodka en raison des sucres ajoutés au processus de fabrication. Comme la vodka, elle se boit souvent de manière soignée, parfois en cocktail. Le soju est souvent confondu avec le baijiu chinois et / ou le shōchū japonais.
La plupart des marques de soju sont fabriquées en Corée du Sud. Ils sont traditionnellement fabriqués à partir de riz; Cependant, les producteurs modernes utilisent souvent des pommes de terre, du blé, de l'orge, des patates douces ou du tapioca à la place du riz.
Le soju est clair et incolore et est largement consommé en Corée, principalement en raison de son faible prix. La bière, le whisky et le vin ont gagné en popularité ces dernières années, principalement en raison de l'occidentalisation de la culture. Néanmoins, le soju reste l’une des boissons alcoolisées les plus populaires en Corée. Ceci est principalement dû à sa disponibilité immédiate et à son prix relativement bas. En 2004, on estimait que plus de 3 milliards de bouteilles de soju avaient été consommées en Corée du Sud.