Principale différence: une planète est un objet de grande taille qui gravite autour d’une étoile ou d’un reste stellaire. Les lunes sont les satellites naturels des planètes. Ces satellites naturels gravitent autour d'un corps primaire, principalement des planètes ou des astéroïdes assez gros.

Une planète est un objet de grande taille qui gravite autour d'une étoile ou d'un reste stellaire. Ceci est principalement dû à sa propre gravité et à la gravité de l'étoile qui permet à la planète d'avoir une orbite autour de l'étoile. La forme de l'orbite est généralement elliptique, dépendant principalement de la force de gravitation de la planète et de l'étoile.

La force gravitationnelle de la planète est suffisamment puissante pour amener la planète à être arrondie, c'est-à-dire à composer sa matière de manière sphérique. Une planète a également débarrassé sa région voisine de tout autre débris. Les planétésimaux, c’est-à-dire les autres débris, devraient soit être absorbés par la planète, soit s’il est assez grand pour avoir sa propre force gravitationnelle, il pourrait devenir un satellite de la planète, c’est-à-dire la lune, ou simplement flotter dans l’espace.

Selon l'Union astronomique internationale (UAI), "Une" planète "est un corps céleste qui: (a) est en orbite autour du Soleil, (b) a une masse suffisante pour que sa gravité propre puisse vaincre les forces rigides du corps prend une forme d'équilibre hydrostatique (presque rond) et (c) a effacé le voisinage autour de son orbite. "

Par conséquent, selon cette définition, notre système solaire comprend actuellement huit planètes: Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, par ordre de distance du Soleil.

Les lunes sont les satellites naturels des planètes. Ces satellites naturels gravitent autour d'un corps primaire, principalement des planètes ou des astéroïdes assez gros. Les satellites naturels étaient des roches laissées après la formation du système solaire et de ses planètes. Ces roches sont ensuite tombées sur une orbite autour de leur plus grand astéroïde ou de leur planète, ou se sont envolées dans l’espace.

Ces satellites naturels peuvent avoir des tailles variables, certaines étant plus grandes que les planètes. Par exemple, Ganymède, une lune de Jupiter et Titan, une lune de Saturne sont plus grandes que Mercure, qui est une planète. De plus, il n'est pas nécessaire que toutes les planètes aient des lunes ou une seule lune: Mercure et Vénus n'ont pas du tout de lunes; La Terre a un seul satellite naturel, que nous appelons la Lune. Jupiter et Saturne ont plus de 50 à 60 lunes; Neptune et Uranus ont plus de 20 lunes; même Pluton, Haumea et Eris, qui sont considérés comme des planètes mineures ou des planètes naines ont diverses lunes, Pluton a cinq lunes connues. En outre, de plus en plus de satellites naturels sont constamment découverts.

En janvier 2012, il y avait 176 lunes connues en orbite autour de six des huit planètes, huit autour de trois des cinq planètes naines, et 76 astéroïdes situés dans la ceinture d'astéroïdes, entre Mars et Vénus, qui les orbitaient. On pense qu'un grand nombre de ces satellites sont capables de maintenir la vie. Certains ont des preuves de la glace et de l'eau, tandis que Titan a même une atmosphère.

Néanmoins, la principale différence entre les planètes et les lunes réside dans le fait que les planètes gravitent autour du Soleil, tandis que les lunes gravitent autour de leurs planètes, planètes naines, astéroïdes ou objets primaires. De plus, les satellites naturels gravitent autour du Soleil, en collaboration avec leurs objets principaux, par exemple: La Lune tourne autour de la Terre, mais comme la Terre tourne autour du Soleil, la Lune tourne également autour du Soleil tout en suivant la Terre.