Principale différence: la pinocytose est l’absorption de liquides, alors que la phagocytose est l’absorption d’objets solides qui constituent essentiellement de la nourriture pour la cellule.
La pinocytose et la phagocytose sont des types d'endocytose. L'endocytose est un processus par lequel les cellules absorbent des molécules en les engloutissant. Ces molécules comprennent souvent des protéines et d'autres substances importantes pour la vie de la cellule. Le processus d'endocytose est utilisé par toutes les cellules car les molécules sont de grosses molécules polaires qui ne peuvent pas traverser le plasma hydrophobe ou la membrane cellulaire.
La pinocytose est l'absorption de liquides, tandis que la phagocytose est l'absorption d'objets solides qui constituent essentiellement de la nourriture pour la cellule. Presque toutes les cellules effectuent une pinocytose, mais la phagocytose n’est effectuée que par des cellules spécialisées qui protègent les tissus en engloutissant des bactéries, des débris cellulaires et d’autres matériaux anormaux.
La pinocytose est essentiellement le processus d'absorption du liquide avec son contenu dans la cellule. La cellule le fait en formant des canaux étroits à travers sa membrane. Ces canaux entourent le liquide et tout son contenu, puis se pincent pour former des vésicules, ce qui permet au liquide d’être absorbé avec succès dans la cellule. Les molécules fusionnent ensuite avec les lysosomes pour s'hydrolyser ou être décomposées. Le processus de pinocytose nécessite beaucoup d’énergie sous forme d’adénosine triphosphate. C'est le composé chimique généralement utilisé comme énergie dans la plupart des cellules.
La phagocytose est le processus d'absorption et d'ingestion de particules par la cellule et par de nombreuses manifestations, telles que l'amibe pour acquérir des éléments nutritifs. Le processus d'absorption est similaire à celui de la pinocytose, à la différence que la substance absorbée est un nutriment essentiel, au lieu de liquide, qui est entourée d'un canal et ensuite pincée dans les vésicules. Les nutriments sont ensuite fusionnés avec des lysosomes et décomposés par des enzymes. Tous les déchets sont ensuite expulsés de la cellule.
La phagocytose est synonyme d’alimentation pour les organismes unicellulaires. Toutefois, chez les animaux multicellulaires, ce processus a été adapté pour éliminer les déchets et les débris, au lieu de prendre des nutriments et du carburant pour les processus cellulaires. Ceci est particulièrement le cas pour les cellules du système immunitaire qui utilisent la phagocytose pour éliminer les agents pathogènes et autres débris cellulaires, y compris, sans toutefois s'y limiter, les bactéries, les cellules des tissus morts et les petites particules minérales.
La substance absorbée par la phagocytose peut être aussi grosse que la cellule, ce qui nécessite que celle-ci crée des vésicules suffisamment grosses pour entourer les éléments nutritifs. Cependant, dans la pinocytose, les vésicules sont beaucoup plus petites, car elles ne doivent entourer que des liquides, qui n'ont pas de forme spécifique. Techniquement, la pinocytose fonctionne comme une phagocytose, la seule différence étant que la phagocytose est spécifique aux substances qu'elle transporte. Cela est dû au fait que la phagocytose engloutit des particules entières, qui sont ensuite décomposées par des enzymes et absorbées par les cellules, alors que la pinocytose absorbe principalement des aliments déjà dissous ou dégradés.
