Principale différence: à l' heure actuelle, les deux encres les plus couramment utilisées sont les encres pigmentées et les encres à base de colorant. Les encres à base de colorant sont plus courantes, alors que les colorants à base de pigments ont récemment gagné en popularité. Comparativement, les encres pigmentées sont chères, ont une couleur plus rapide et une couleur et une gamme moins consistantes.
Actuellement, les deux encres les plus couramment utilisées sont les encres à pigments et les encres à colorants. Les encres à base de colorant sont plus courantes, alors que les colorants à base de pigments ont récemment gagné en popularité. Comparativement, les encres pigmentées sont chères, ont une couleur plus rapide et une couleur et une gamme moins consistantes. Il y a plusieurs raisons à cela.
Les encres pigmentaires sont essentiellement des pigments en suspension dans l’encre pour donner de la couleur. Les pigments sont des particules opaques solides obtenues par la liaison de molécules de pigment dans des structures cristallines. La source et le type de pigment affectent directement la teinte, la saturation et la légèreté de l'encre.
Les encres à base de colorant, en revanche, sont divers colorants dissous dans un liquide, qui sont absorbés par le papier qui teint le papier avec le colorant. Celles-ci sont généralement plus résistantes que les encres à base de pigments. Ils sont également capables de produire plus de couleurs d'une densité donnée par unité de masse, c'est-à-dire que moins d'encre peut être répandue sur de grandes surfaces de papier.
Les encres à base de colorant étant absorbées par le papier, elles ont tendance à fondre sur les bords de l'image. Les encres à pigments ne posent pas ce problème car les pigments collent à la surface du papier. Ces encres ont beaucoup moins de risques de saigner.
Les encres à base de colorants sont également sujettes à la décoloration ou aux changements de couleur après un certain temps. Si l'image est exposée au soleil pendant un certain temps, elle est susceptible de paraître estompée. Les encres pigmentées n'ont pas ce problème. Les encres à base de colorants sont également solubles dans l'eau; par conséquent, si le papier entre même en contact avec quelques gouttes d'eau, l'image risque de saigner ou de s'étaler. Encore une fois, les encres pigmentées y sont moins sensibles car elles ne sont pas complètement solubles dans l’eau.
De plus, les encres à pigments sont plus stables que les encres à base de colorants, ce qui permet aux images de durer plus longtemps. Cependant, cela dépend aussi de la qualité des encres utilisées. Les encres à pigments de haute qualité peuvent durer plus de 200 ans sur certains types de papier dans des conditions d’éclairage et de cadrage idéales. Les encres à base de colorants peuvent avoir une durée de vie allant de 10 à 100 ans dans des conditions idéales. Toutefois, pour la plupart des travaux d’impression, ce point n’est pas aussi important, d’autant plus que les encres pigmentées sont généralement plus onéreuses que les encres à colorant.
Les encres pigmentaires ont également tendance à avoir une luminosité inférieure à celle des encres à colorant. De plus, les encres à base de pigments souffrent d'une condition appelée défaillance métamérique, en raison de laquelle elles ont tendance à réfracter la lumière sous des angles différents. Cela fait en sorte que certaines couleurs apparaissent comme d'autres couleurs, en fonction de l'angle sous lequel le spectateur regarde l'image. En outre, comme indiqué précédemment, les encres pigmentées ne sont pas disponibles dans une large gamme de couleurs, comme les encres à base de colorant.
En outre, les encres à base de colorants présentent l'avantage supplémentaire de mieux interagir avec d'autres ingrédients de l'encre, tels que les azurants optiques et les agents renforçant la couleur, qui visent à augmenter l'intensité et l'aspect des colorants. Par conséquent, les encres à base de colorant sont plus polyvalentes que les encres à pigments.
Il convient également de noter que les encres à base de pigments ne doivent pas être utilisées avec les imprimantes à base d’encre colorante et inversement. Cela est principalement dû au fait que les encres ont des viscosités différentes et que l’encre à pigment plus épaisse obstruera l’imprimante à base d’encre à colorant. D'autre part, l'encre à colorant s'écoulera excessivement de l'imprimante à encre pigmentée, ce qui entraînera un saignement de l'image.
