Différence clé : tout ce qui est publié sous forme imprimée - livres, magazines - est de la littérature, bien que le mot évoque généralement quelque chose qui a été très applaudi et qui a résisté à l’épreuve du temps. La philosophie est un sujet littéraire particulier; mais contrairement à la littérature, c'est toujours de la philosophie si on ne la parle que. La littérature traite de l'emballage des idées et la philosophie du contenu des idées.
La philosophie, par contre, est presque toujours théorique, et non fictive, poétique ou dramatique. Il y a des cas où les genres peuvent se confondre, comme dans certaines œuvres de fiction de Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Jean-Paul Sartre et Albert Camus, entre autres.
La philosophie a plus souvent aspiré à formuler des vérités générales et à le faire par le biais de modes d'argumentation, tandis que d'autres formes de fiction les exposent d'une autre manière et, de toute façon, tiennent davantage compte du particulier.
La philosophie tourne autour d’un ensemble de sujets: les formes, la substance, l’essence, la nature de la vérité, la meilleure vie.
La philosophie fait également appel à une histoire spécifique et à un ensemble d'auteurs fondateurs - Platon, Aristote, Héraclite, Parménide, Aquinas, Kant, Nietzsche, Wittgenstein, Heidegger - auteurs qui ne sont pas au centre d'autres formes de littérature.
Il est également important de noter que, par le passé, la philosophie couvrait divers corps de connaissances, notamment la médecine, la physique, l’économie, la linguistique et l’astronomie. Aujourd'hui, ces organismes ont des disciplines académiques distinctes. Cependant, il existe certains sous-domaines de la philosophie comme suit:
- Métaphysique
- Épistémologie
- Logique
- Philosophie morale et politique
- Esthétique
- Philosophie de la science