Principale différence: les ordinateurs portables ont une mallette semblable à celle du design. Ils sont articulés et s’ouvrent pour révéler un écran et un clavier connecté. Le clavier est un clavier QWERTY complet, comme un ordinateur de bureau. Par rapport aux ordinateurs portables traditionnels, les netbooks ont un écran beaucoup plus petit, ce qui les rend plus légers et donc beaucoup plus portables. Ils sont également assez bon marché.

De nos jours, il existe de nombreux types d’ordinateurs personnels, des ordinateurs de bureau aux ordinateurs portables en passant par les ordinateurs portables, les netbooks, les ultrabooks et les tablettes. A tel point que le marché saturé ne sert qu'à se confondre.

En raison du grand nombre de produits disponibles sur le marché, il est inévitable que certaines catégories se chevauchent. Cela brouille la frontière entre les définitions traditionnelles des termes. Cependant, certaines généralisations restent valables pour chaque catégorie.

Un ordinateur de bureau, par exemple, fait toujours référence à un ordinateur personnel traditionnel, qui est trop gros pour être transporté et doit être conservé sur un bureau. Les ordinateurs portables, en revanche, sont des ordinateurs portables dotés de toutes ou de la plupart des fonctionnalités du PC de bureau, mais suffisamment petits pour tenir sur vos genoux. Par conséquent, les ordinateurs portables, les netbooks et les ultrabooks entrent tous techniquement dans la catégorie des ordinateurs portables. Cependant, alors que de plus en plus de types d’ordinateurs portables étaient produits, différentes catégories ont vu le jour.

Les ordinateurs portables ont une mallette comme celle-ci. Ils sont articulés et s’ouvrent pour révéler un écran et un clavier connecté. Le clavier est un clavier QWERTY complet, comme un ordinateur de bureau. Par rapport aux ordinateurs portables traditionnels, les netbooks ont un écran beaucoup plus petit, ce qui les rend plus légers et donc beaucoup plus portables. Toutefois, cela entraîne également un clavier plus petit. Le clavier est toujours plein QWERTY mais les boutons sont plus proches les uns des autres.

Les netbooks sont essentiellement connus pour leur poids plus léger et leur coût réduit. Cette différence de taille et de coût est due au fait que les netbooks ont des fonctionnalités limitées. La différence de poids peut être partiellement attribuée à la taille réduite. En outre, les netbooks omettent certaines choses, telles que les périphériques optiques et ont une mémoire vive réduite, un disque dur plus petit et des vitesses de traitement plus faibles.

Les netbooks ont souvent des microprocesseurs plus lents que les ordinateurs portables traditionnels. Ceci est principalement dû au fait que les netbooks ont besoin d’une puissance de traitement élevée. Les netbooks sont généralement utilisés uniquement pour la navigation sur le Web et pour l’utilisation de programmes limités basés sur un navigateur. Par conséquent, ils ont rarement installé des programmes.

Alors que les ordinateurs portables peuvent effectuer plusieurs tâches à la fois, se connecter à la télévision, créer et éditer des images et des vidéos, encoder de la musique, lire des films HD et exécuter des logiciels bureautiques complexes, un netbook ne peut pas faire cela. Les netbooks sont principalement utilisés pour la navigation sur Internet, les logiciels de bureautique, tels que Google Docs, ainsi que pour l'envoi et la réception d'e-mails.

Les netbooks étaient particulièrement populaires auprès des chefs d’entreprise et des étudiants qui devaient transporter leur ordinateur portable dans de nombreux endroits. En outre, les netbooks offraient une alternative moins coûteuse aux ordinateurs portables, en particulier si l’on n’exigeait pas toute la fonctionnalité des ordinateurs portables.

Cependant, comme les ordinateurs portables sont devenus plus minces et plus légers, tout en offrant plus de fonctionnalités, les netbooks ont perdu leur avantage. En outre, la popularité croissante des tablettes électroniques a conquis le reste du marché de niche auquel les netbooks appartenaient autrefois. Ainsi, depuis 2011, la popularité des tablettes électroniques a augmenté, tandis que les ventes de netbooks ont diminué. À tel point qu'un certain nombre de grands fabricants de netbooks ont cessé ou sont en train de cesser de produire.

Traditionnellement, les différences entre les ordinateurs portables et les netbooks:

	Portable	Netbook
Description physique	Cadre plus volumineux, plus lourd	Ordinateurs portables de petite taille, légers, sans héritage et peu coûteux.
Consommation d'énergie	Consomme plus d'énergie	Consomme moins d'énergie
Vie de la batterie	3-4 heure	Varié, mais considérablement plus long que la vie moyenne de la batterie d'un ordinateur portable.
Capacité de stockage	250 Go - 1 To	32 Go - 320 Go
Écran	Grand écran 14 "- 17"	Diagonale de 5 "à 12"
Clavier	Clavier complet	Petit clavier fonctionnel
Disques	Lecteur de DVD-Rom interne	Aucun
Ports USB	2 - 4 ports	Aucun - 3 ports
Systèmes	Modem intégré, réseau, capacités Bluetooth et Wi-Fi, sous-système graphique Nvidia GeForce ou ATI Radeon, évolutif	Modem intégré, réseau, capacités Wi-Fi. Certains ont des capacités Bluetooth et 3G.