Différence clé: les maladies infectieuses sont causées par un microorganisme et sont donc potentiellement transférables à l'infini à de nouveaux individus. Les maladies contagieuses sont des maladies très contagieuses capables de se propager rapidement d’une personne à l’autre par contact ou à proximité.

La récente alerte au virus Ebola a inquiété de nombreuses personnes de quitter leur domicile. Des crises similaires se sont produites au cours du temps et peuvent remonter à la vieille peste noire. Avec ces alarmes, viennent un ensemble de mots scientifiques qui confondent davantage le public. Lorsque des articles sur Internet parlent de l'infection par le virus Ebola, les gens se demandent souvent s'ils doivent s'isoler pour se protéger. Contagieux et contagieux sont deux mots couramment utilisés pour déterminer le mode de propagation d'une maladie. Un seul devrait (pour sa propre protection et la sécurité des autres) comprendre la différence entre les deux.

Mes professionnels de la santé utilisent souvent ce mot de manière interchangeable, mais ils ne le feront que si une maladie ou un état est à la fois infectieux et contagieux. Définissons les termes. Le Center for Disease Control (CDC) définit les maladies contagieuses comme «une maladie très contagieuse pouvant se propager rapidement d'une personne à une autre par contact ou à proximité». Cela signifie que la maladie peut se transmettre d'une personne à une autre par contact étroit et aussi par le toucher, le partage d'objets et le sexe.

Une maladie infectieuse est définie comme «une maladie provoquée par un micro-organisme et donc potentiellement transférable à l'infini à de nouveaux individus». Ces maladies ne peuvent être causées que par un transfert bactérien. Certaines maladies peuvent être transmissibles, ce qui signifie qu’elles sont à la fois infectieuses et contagieuses. Ces maladies incluent la grippe, le rhume et la grippe. Cependant, certaines maladies ne peuvent pas être propagées par contact, telles que l'intoxication alimentaire, le paludisme, etc.

De nombreuses maladies tombent facilement dans la catégorie des maladies infectieuses et contagieuses. Bien que les maladies infectieuses nécessitent des bactéries, celles-ci peuvent être transmises au toucher. C’est ainsi que la grippe ou le rhume est habituellement transféré. La contagiosité est généralement mesurée sur une échelle, les maladies étant généralement très contagieuses ou non contagieuses. Par exemple, le SIDA n’est pas très contagieux sauf s’il se transmet par le partage d’aiguilles ou par des rapports sexuels non protégés. De même, la grippe est très contagieuse car les bactéries peuvent se transmettre simplement par le toucher ou le partage d'objets. Certaines maladies telles que le paludisme, l’Ebola ou la fièvre à tic sont souvent considérées comme très moins contagieuses.

Comparaison entre infectieux et contagieux:

	Infectieux	Contagieux
Définition	Maladie provoquée par un microorganisme et donc potentiellement transférable à l'infini à de nouveaux individus	Maladie très contagieuse pouvant se propager rapidement d'une personne à une autre par contact ou à proximité
Étaler via	Les bactéries	Toucher, toucher peut aussi propager des bactéries
Exemples	Paludisme Ebola Choléra sida Fièvre à tiques	Grippe Du froid Grippe