Différence clé: les extraits sont un type d'ingrédients aromatisants. Ils sont principalement utilisés dans un certain nombre de recettes pour leur donner l’arôme et / ou l’arôme de l’ingrédient original. Les huiles essentielles, en revanche, sont un «liquide hydrophobe concentré contenant des composés aromatiques volatils provenant de plantes». Les huiles essentielles sont en réalité des huiles qui contiennent l'essence de l'ingrédient à partir duquel elles sont cultivées.
Dictionary.com définit un extrait comme une substance séparée ou obtenue «d'un mélange par pression, distillation, traitement avec des solvants, etc.». Lorsqu'il est fait référence à des ingrédients alimentaires, un extrait est obtenu en combinant l'huile de l'ingrédient et un alcool. Cela crée un agent aromatisant stable et durable. L'alcool est utilisé comme agent liant pour préserver la force de l'arôme. L'alcool éthylique et la vodka sont couramment utilisés pour la fabrication d'extraits, tandis que des alcools tels que le gin, le brandy et le rhum peuvent également être utilisés.
Les huiles essentielles, quant à elles, constituent un «liquide hydrophobe concentré contenant des composés aromatiques volatils issus de plantes». Les huiles essentielles sont également appelées huiles volatiles, huiles essentielles, éthéréolées ou «huile de…».
Les huiles essentielles sont effectivement des huiles qui contiennent l'essence de l'ingrédient dont elles proviennent. Ils sont souvent extraits par le processus de distillation; cependant, beaucoup peuvent être extraits par expression ou extraction par solvant. Il existe quatre méthodes principales utilisées pour produire des huiles essentielles:
- Expression - lorsque l'huile est très abondante et facile à obtenir, comme dans un zeste de citron.
- Absorption - généralement accomplie en trempant dans l’alcool, comme la gousse de vanille.
- Macération - utilisée pour créer des morceaux plus petits du tout, comme dans la fabrication d'extraits de menthe poivrée, etc.
- Distillation - utilisée avec une macération, mais dans de nombreux cas, elle nécessite des connaissances spécialisées en chimie et la construction d'alambics coûteux.
Les huiles essentielles les plus courantes, notamment la lavande, la menthe poivrée et l'eucalyptus, sont extraites par distillation. Cela nécessite que le matériel végétal brut soit dans un alambic au-dessus de l'eau. Un alambic est un type d'appareil de distillation. Le matériel végétal brut peut comprendre l’une quelconque et / ou la totalité des éléments suivants: les fleurs, les feuilles, le bois, l’écorce, les racines, les graines ou l’écorce de l’ingrédient original. Dans l'alambic, la vapeur, créée lors du réchauffement de l'eau, traverse le matériel végétal. Cela conduit à la vaporisation des composés volatils. Les vapeurs traversent ensuite un serpentin où elles se condensent en liquide. Ce liquide est ensuite collecté, emballé et vendu.
Les huiles essentielles ont diverses utilisations aujourd'hui. Il est souvent utilisé à des fins médicales, pharmacologiques ou culinaires. Ils sont couramment utilisés pour aromatiser les aliments et les boissons. Les huiles essentielles sont également utilisées pour ajouter des parfums aux parfums, cosmétiques, savons, encens et divers produits de nettoyage ménagers. Certains prétendent que les huiles essentielles ont des propriétés médicinales qui peuvent être utilisées des traitements de la peau aux remèdes contre le cancer. Cependant, ces affirmations sont souvent faites par des praticiens de médecine alternative.
L'aromathérapie est une branche populaire de la médecine alternative qui incorpore souvent des huiles essentielles. Les praticiens de l'aromathérapie affirment que les huiles essentielles et d'autres composés aromatiques ont des effets curatifs. En aromathérapie, les huiles sont souvent diluées et utilisées en massage, diffusées dans l'air, chauffées à la flamme d'une bougie ou brûlées comme de l'encens.