Principale différence: les magasins de vente au rabais sont des magasins de détail proposant des produits à prix réduit par rapport aux magasins de créateurs et aux grands magasins de luxe. Les magasins à prix réduits sont un type de grands magasins qui offrent un large assortiment de produits, tandis que d’autres sont spécialisés dans certaines marchandises. Les grands magasins sont des magasins de vente au détail offrant divers biens et produits. Un grand magasin est en quelque sorte un guichet unique pour de nombreuses personnes. Les magasins essaient de stocker autant d'objets dont les gens auraient besoin dans leur quotidien.
Les magasins à prix réduits et les grands magasins sont en fait assez proches. Les magasins à prix réduits sont en réalité des grands magasins offrant un rabais sur les produits fournis. Les magasins à prix réduits sont essentiellement des magasins de détail qui offrent des marchandises à un prix inférieur par rapport aux autres magasins des environs. Les grands magasins sont des magasins de vente au détail qui offrent une variété de produits et de marques sous le même toit. Si les grands magasins l'offrent à rabais, ils deviennent des grands magasins à prix réduits.
La tendance pour les magasins à prix réduits est devenue populaire après la Seconde Guerre mondiale, quand un certain nombre de magasins de vente au détail ont réalisé que les gens ne pouvaient plus se permettre de dépenser beaucoup d'argent pour certaines marchandises. Ils ont opté pour la marge à gros volume et à faible profit pour tenter d'attirer des consommateurs attentifs aux prix. Bien que les magasins à prix réduits se répandent maintenant dans de nombreux pays industrialisés et soient même devenus une tendance énorme dans les pays en développement, les États-Unis sont désormais réputés pour être le leader des grands magasins à prix réduits. Les magasins à prix réduits étaient à l'apogée de la popularité entre les années 1950 et 1980, alors qu'ils étaient plus populaires que les supermarchés moyens. En 1962, trois grands détaillants, Walmart, Kmart et Target, ont ouvert leurs magasins de rabais respectifs à leurs premiers emplacements. D’autres détaillants ont également commencé à ouvrir des magasins à prix réduit à peu près au même moment. Tandis que ces trois magasins prospéraient et existaient encore, de nombreux autres magasins ont été vendus ou cédés à des entreprises plus prospères. Les supercentres, les hypermarchés sont des types de magasins à prix réduits.
Les grands magasins peuvent également se spécialiser dans la vente d'articles particuliers tels que des vêtements et des bijoux (Macy's), ou proposer une combinaison de produits tels que Costco ou Walmart. Les grands magasins font généralement partie d’une chaîne de vente au détail composée de nombreux magasins situés dans un ou plusieurs pays. Il peut s'agir d'un magasin indépendant ou d'une partie d'un centre commercial ou d'un complexe commercial. Les grands magasins n'offriront pas forcément des activités supplémentaires telles que des aires de restauration, des aires de jeux, etc. ni même des structures de stationnement.