Différence clé: la décriminalisation consiste à ne plus considérer un crime. Décriminaliser quelque chose peut impliquer de réduire les sanctions pénales plutôt que de les supprimer complètement. La légalisation, en revanche, consiste à supprimer les sanctions pénales. Dans la plupart des cas, cela inclut presque toutes les pénalités.

Au cœur de sa définition, la décriminalisation est le processus consistant à ne plus considérer un crime comme un crime. Cependant, l’implication du terme est en réalité très différente. Dans la pratique, la décriminalisation fait référence au processus de réduction des sanctions pénales pour certains actes. Cela pourrait signifier cesser de faire de quelque chose une infraction passible de la peine, mais plutôt une infraction passible de sanctions.

La plupart des gens pensent à tort que la décriminalisation de quelque chose signifie que la chose est maintenant légale. Cependant, ce n'est pas correct. Décriminaliser quelque chose peut impliquer de réduire les sanctions pénales plutôt que de les supprimer complètement. Alternativement, alors que l'État pourrait cesser de considérer cela comme un crime ou du moins le punir sévèrement, le tribunal fédéral pourrait toujours le considérer comme un crime.