Principale différence: le ciment est un liant, une substance utilisée pour lier des matériaux. Un liant est une substance qui prend et durcit indépendamment. Le béton est une combinaison de ciment et de granulats, un matériau de construction solide qui dure longtemps, en dépit des effets environnementaux.

Il existe deux principaux types de béton: hydraulique et non hydraulique. Les ciments hydrauliques sont des ciments qui durcissent en raison de l'hydratation et de réactions chimiques qui ne dépendent pas de la teneur en eau précise du ciment. Ces types de ciment, tels que le ciment Portland, sont utilisés dans des conditions humides ou même sous l'eau. C'est le ciment le plus couramment utilisé. Les ciments non hydrauliques dépendent de la teneur en eau du ciment et doivent être conservés dans des conditions précises pour pouvoir sécher et se renforcer. Par conséquent, de nombreux entrepreneurs préfèrent ne pas utiliser ce ciment.

Le béton est couramment utilisé pour la construction de structures architecturales, de fondations, de murs: briques ou parpaings, ponts, routes, voies rapides, viaducs, passerelles, pistes de stationnement, barrages, piscines, réservoirs, conduites, etc. Des structures célèbres telles que Le barrage Hoover, le canal de Panama, le mur de Berlin, etc. ont été réalisés en béton.
Le béton résiste à l'épreuve du temps et crée des logements bon marché et abordables. Cependant, cela a un impact négatif sur l'environnement. Le béton est un contributeur majeur aux émissions de gaz à effet de serre. Néanmoins, pour remédier à cela, il est de plus en plus courant de recycler le béton des vieux bâtiments en fin de vie.
Les termes ciment et béton sont souvent utilisés comme synonymes. Cependant, il convient de noter que le ciment est un ingrédient du béton. Par conséquent, il n'y a pas de trottoir en ciment, ni de bétonnière, mais aussi de trottoir en béton et de bétonnière.