Principale différence: les alcooliques sont dépendants de l'alcool. Les toxicomanes sont dépendants d'une substance, qui peut être n'importe quoi, y compris l'alcool.
Un toxicomane est une personne qui est accro à une substance. La dépendance est une dépendance chimique à la substance. Un toxicomane ne peut rester à l'écart de la substance pendant une période considérable. Si tel est le cas, il développe des symptômes de sevrage pouvant aller de la soif de la substance à la diarrhée, aux tremblements, aux nausées, etc. Cela empire à un point tel que la personne ne peut pas vivre sans consommer la substance. Si une personne présente ce comportement, alors il est un toxicomane.
Selon le dictionnaire Merriam Webster, la dépendance est définie comme «le besoin compulsif et l’utilisation d’une substance (telle que l’héroïne, la nicotine ou l’alcool) qui crée une dépendance, caractérisée par une tolérance et des symptômes physiologiques bien définis lors du sevrage; usage compulsif persistant d'une substance connue par l'utilisateur comme étant nocive. "
La définition de la dépendance donnée par l'American Society of Addiction Medicine identifie cinq autres aspects de la dépendance: l'incapacité à s'abstenir de manière constante, la perte de contrôle du comportement, les envies de fumer, la perte de reconnaissance des problèmes importants et les réponses émotionnelles dysfonctionnelles.
Les alcooliques sont accro à l'alcool. Ils sont toxicomanes; la seule différence est que leur dépendance est à l'alcool, alors que les toxicomanes peuvent être dépendants de tout type de substance. Cela peut comprendre l’alcool, les stupéfiants, les médicaments d’ordonnance, les femmes, les cigarettes, la nourriture, les jeux, la télévision, les achats, etc.
Le Dr John Sharp, psychiatre spécialisé dans la lutte contre la toxicomanie et spécialisé dans l'intégration des troubles de l'humeur et des dépendances, a déclaré à The Fix que «L'alcoolisme se manifeste comme toutes les dépendances. La seule différence est que l'alcool est plus répandu. C'est la drogue la plus largement utilisée dans le monde et elle fait partie intégrante de nombreuses cultures. Mais les personnes vulnérables à la dépendance ont des problèmes de la même manière qu’elles auraient des problèmes avec des substances qu’elles pourraient avoir besoin de plus, comme des drogues illégales qui ne sont pas aussi largement disponibles. »
Le Dr Sharp a ajouté: «De nombreux alcooliques développent une dépendance à d’autres substances et beaucoup d’entre eux sont toxicomanes et, s’ils arrêtent ces drogues, ils deviennent dépendants de l’alcool.»
Selon Recovery First, la dépendance est identifiée sur la base de 3 comportements généraux:
- Perte de contrôle: les toxicomanes perdent le contrôle de la quantité de substance qu'ils ont utilisée, des substances qu'ils ont consommées et de la période écoulée, s'ils en ont consommé trop ou pas assez et s'ils doivent ou non mélanger des substances.
- Obsession: Les toxicomanes ont tendance à être obsédés par la consommation. Ils réfléchissent constamment à la consommation, planifient le moment de la consommation suivante, avec qui utiliser, comment se procurer davantage de drogue, comment cacher leur consommation de drogue et basent généralement leur vie sur l'achat, la consommation ou la glorification de la drogue.
- Continuation malgré les conséquences: Malgré la perte potentielle de membres de la famille, d'amis, de carrière, d'argent ou même de liberté personnelle, un toxicomane continuera à consommer.
La plupart des toxicomanes et des alcooliques savent qu'ils sont toxicomanes, mais ils ne peuvent se détourner de cet acte ou de cette substance, même s'ils le souhaitent. Au cours d'une dépendance, une personne est disposée à faire de grands efforts pour consommer cette substance. Une fois qu'un toxicomane ou un alcoolique commence, il devient presque impossible d'arrêter ou de contrôler l'utilisation, car la contrainte de continuer est trop forte. Un toxicomane, y compris un alcoolique perd le pouvoir de choisir d'arrêter, il n'y a pas d'autre option.